El piloto, identificado como el dominicano Avelino Astacio
Santana, murió durante la intervención militar realizada en el municipio Pedro Camejo, estado Apure.
La FANB señaló que la avioneta violó regulaciones esenciales: voló sin autorización, no emitió código de identificación, tenía el transpondedor apagado, no presentó plan de vuelo y no respondió a las comunicaciones del servicio de tránsito aéreo. Por estas razones, fue clasificada como Blanco de Interés (BDI) bajo sospecha de narcotráfico. El Comandante Estratégico Operacional, Domingo Hernández Lárez, afirmó que Venezuela no permitirá que si territorio sea utilizado para actividades ilícitas.
La muerte de Astacio Santana se produce en un contexto marcado por antecedentes similares. El piloto dominicano, de 59 años, ya había estado involucrado en incidentes relacionados con el tráfico internacional de drogas. Según el periódico brasileño O Globo, la semana pasada el y el boliviano José Arias Aguirre fueron acusados en Brasil de tráfico internacional y asociación criminal luego de que la avioneta que pilotaban aterrizara de emergencia el 16 de julio en una zona rural de Pontes y Lacerda, a 483 kilómetros de Cuiabá. Ambos sobrevivieron al accidente y eran investigados por presunto transporte de sustancias ilícitas.